L’équipe canadienne de squash a marqué l’histoire aux Jeux du Commonwealth de 2022 qui se sont tenus du 28 juillet au 8 août à Birmingham, en Angleterre. Composée de Hollie Naughton (Ont.), Nicole Bunyan (C.-B.), Nick Sachvie (Ont.) et David Baillargeon (Qc), ainsi que de l’entraîneur Graeme Williams, l’équipe a livré une lutte acharnée tout au long de la compétition.
Hollie Naughton a été particulièrement brillante en décrochant la médaille d’argent, devenant ainsi la première Canadienne à remporter une médaille en squash aux Jeux du Commonwealth. Pour souligner cet accomplissement, on l’a désignée comme porteuse de drapeau de l’équipe canadienne lors de la cérémonie de clôture.
Naughton a commenté sa formidable aventure ainsi : « Quelle incroyable expérience j’ai vécue au cours des deux dernières semaines. J’ai adoré représenter le Canada aux Jeux du Commonwealth! Je garderai précieusement en mémoire cette expérience que j’ai eu la chance de vivre aux côtés de mes coéquipiers, ma famille et mes amis. Remporter une médaille et être porteuse de drapeau lors de la cérémonie de clôture sont des rêves devenus réalité! Je ne pense pas que je réalise encore l’ampleur de tout cela. Espérons que nous pourrons créer d’autres souvenirs comme celui-ci dans le futur! On se donne rendez-vous en 2026! »
Autre fait marquant des Jeux, Nick Sachvie et David Baillargeon ont atteint les quarts de finale de l’épreuve masculine de double. Ils se sont battus avec acharnement, mais ont subi la défaite face aux Anglais, qui ont remporté l’argent.
L’épreuve individuelle a également été un succès pour Nicole Bunyan, Nick Sachvie et David Baillargeon, qui ont tous deux atteint les huitièmes de finale, acquérant ainsi une importante expérience sur la scène mondiale des Jeux du Commonwealth.
« C’est certainement le plus important événement auquel j’ai participé. Ce fut une expérience inoubliable et j’ai déjà hâte de me rendre à Melbourne en 2026! » a déclaré David Baillargeon. « Les exploits réalisés par Hollie sont également une grande source d’inspiration pour nous tous. »
Nick Sachvie revient sur son expérience : « Les Jeux sont très spéciaux. Ils stimulent votre esprit de compétition au plus haut degré. Que ce soit sur le terrain ou dans la salle de jeux, en dominant David à Connect Four… c’est vraiment le rêve de tout athlète. Un grand merci à l’entraîneur Graeme et au personnel de l’équipe canadienne pour leur soutien tout au long des Jeux. »
« C’était formidable de représenter le Canada aux Jeux du Commonwealth! Il s’agissait d’une première expérience pour chacun d’entre nous; nous étions tous désireux de faire de notre mieux et de profiter au maximum de l’expérience », a déclaré Nicole Bunyan. « Graeme et l’ensemble du personnel d’Équipe Canada ont été d’un grand soutien. Ils étaient présents pour répondre à tous nos besoins, qu’il s’agisse de nourriture avant le match, de physio après l’entraînement ou d’un massage rapide. »
L’entraîneur Graeme Williams a pris le temps d’exprimer sa gratitude et ses impressions en déclarant : « Je tiens tout d’abord à remercier les joueurs pour leur engagement dans la préparation et lors des Jeux. Il s’agissait d’une première collaboration pour moi avec plusieurs d’entre eux et cela a été un plaisir de les accompagner dans leur parcours. Évidemment, la performance la plus marquante a été la médaille d’argent de Hollie. C’est un accomplissement formidable pour elle, mais également pour la communauté canadienne du squash, qui peut ainsi partager son succès. Nick et David y sont presque parvenus en double et, avec un peu plus d’expérience, je pense qu’ils pourraient devenir une vraie puissance. Nicole a acquis une précieuse expérience qui lui servira pour la suite des choses. Pour ma part, je suis extrêmement honoré de représenter Squash Canada, et j’espère que les performances de nos athlètes inspireront la prochaine génération de joueurs de squash canadiens. »
Les Jeux du Commonwealth de 2026 auront lieu à Victoria, en Australie.
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