Cette année, les Championnats du monde par équipes ont franchi une étape historique en présentant en même temps les épreuves masculine et féminine pour la toute première fois. Réunis au prestigieux Hong Kong Football Club, les athlètes canadiens, guidés par les entraîneurs Victoria Lust et Tyler Osborne, ont fièrement représenté le pays sur la scène mondiale. L’équipe féminine a terminé au 10e rang, tandis que l’équipe masculine a surpris avec une 11e place, surpassant ainsi leur classement initial de 13/16.
Chez les femmes, Hollie Naughton, Nicole Bunyan, Nikole Todd et la recrue Niki Shemirani ont pris le 2e rang de leur groupe grâce à deux victoires convaincantes contre la Suisse (3-0) et la Corée du Sud (3-0). Leur match contre l’Angleterre s’est soldé par une défaite de 0-3, mais les Canadiennes n’ont pas cédé facilement : Naughton a poussé Sarah-Jane Perry à une cinquième manche, tandis que Todd a étiré Lucy Beecroft à quatre manches. En ronde éliminatoire, elles ont affronté la France, classée 7e, et malgré une belle bataille, elles se sont inclinées 0-2. L’équipe a toutefois rebondi avec une victoire inspirée contre l’Écosse (2-1), accédant ainsi au match pour la 9e place. Face à une jeune équipe japonaise pleine d’énergie, les Canadiennes ont finalement pris le 10e rang. Un beau résultat pour une équipe qui a dû composer avec l’absence de Danielle Letourneau, ancienne 18e joueuse mondiale, qui attend son premier enfant en janvier prochain.
Du côté des hommes, le Canada a amorcé son tournoi en force avec une victoire éclatante de 3-0 contre le Nigéria. Lors du duel contre l’Angleterre, deuxième tête de série, Salah Eltorgman a causé la surprise en battant Nathan Lake, 22e au classement mondial, pour créer l’égalité à 1-1. Les Anglais ont toutefois pris le dessus pour remporter la rencontre. En ronde éliminatoire, les Canadiens ont fait face à l’Égypte, grande favorite de l’événement, et se sont inclinés 0-2, malgré une énergie et un dévouement remarquables. Lors des matchs de classement, l’équipe canadienne a surpris le Pakistan avec une victoire de 2-1, grâce à un triomphe incroyable de David Baillargeon 13-11 dans la 5e manche. Malgré une défaite serrée contre la Malaisie (1-2), le Canada a terminé son parcours avec une autre victoire clé face à l’Espagne (2-1), alors que le vétéran Graeme Schnell a livré une performance solide pour gagner le match décisif 11-7 à la cinquième manche. Avec une équipe composée également de Connor Turk, les Canadiens ont démontré que l’avenir est prometteur, grâce notamment à Baillargeon et Eltorgman, qui entrent tous deux dans la meilleure phase de leur carrière.
« Coach Osborne et moi sommes vraiment fiers des efforts de nos athlètes durant cette semaine intense. Après une longue année 2024 marquée par des blessures et des adversaires redoutables, nous nous sommes battus et avons montré notre force en tant qu’équipe alors que nous commençons à bâtir notre culture olympique. Maintenant, place au repos avant de revenir en force en 2025 sur le circuit PSA et pour représenter le Canada. » – Vicky Lust, entraîneure